Fibrer är egentligen en typ av kolhydrater. Dessa kolhydrater förekommer i vegetabiliska livsmedel såsom exempelvis frukt, baljväxter, grönsaker och diverse sädesslag. Fibrerna är uppdelade i lösliga – och vattenlösliga kostfibrer, men det är de vattenlösliga fibrerna som bidrar till bäst hälsoeffekter. Dessvärre består produkter med höga fiberhalter allt för sällan vattenlösliga fibrer utan istället olösliga fibrer som cellulosa samt vetekli som inte äger liknande hälsoeffekter.
De olösliga fibrerna absorberar rikliga mängder vatten och följaktligen är det extra angeläget att få i sig stora mängder vätska för att väga upp förlusten. Den egentliga främsta egenskapen vad gäller olösliga kostfibrer är att de fungerar som utfyllnad och medför att det blir fin konsistens på tarminnehållet.
Men den som har besvär med magen ska helst inte äta för stora mängder av de olösliga fibrerna då magen kan uppleva dessa fibrer som oerhört krävande. En kost som innehåller mycket fibrer behöver inte nödvändigtvis vara bra. Dessutom delar även vattenlösliga kostfibrer egenskapen att funka som utfyllnad. Ett rikligt intag av vattenlösliga kostfibrer kan dock påverka tarminnehållets konsitens.
Vad som är vanligtvis gällande för fibrer är att de passerar mag- och tarmkanalen utan att tas upp av kroppen. De är således varken näringsgivande eller energigivande. För att vår matsmältning ska fungera på ett bra vis är fibrerna dock betydelsefulla. Tarmarna hålls i trim på ett bra vis då fibrerna får dem att arbeta mer.
Vattenlösliga kostfibrer har många egenskaper som har inverkan på hälsan positivt. De kan förslöa processen gällande kroppens upptag av blodsocker. Det medför att den glykemiska belastningen inte blir lika rejäl och att en jämnare nivå av blodsockret uppstår. Vattenlösliga kostfibrer hjälper att motverka diabetes då insulinkänsligheten blir bättre. Dessutom sänks blod- och kolesterolnivåerna i blodet.
Det som i huvudsak kännetecknar vattenlösliga fibrer är att de är gelbildande. Det innebär att en form av gel bildas när de kommer i kontakt med vatten som finns i magen. Det innebär att fibrerna ser till att andra ämnen i magen kapslas in – något som ger en längre matsmältning. Det är bra bland annat på så sätt att det sker en långsammare tömning av magsäcken samt att blodsockret stiger i balanserad takt.
Övriga fördelar med vattenlösliga kostfibrer är att ett tillräckligt intag kan bidra till viktminskning samt vara GI-sänkande.
Vattenlösliga kostfibrer har en bindande effekt på gallsalter. Dessa salter följer med fibrerna med avföringen. Således tvingas levern framställa nya gallsalter, vilket innebär att kroppen då måste bryta ner kolesterol som består av gallstenar.
Det innebär att det negativa kolesterolet LDL blir mindre. En sådan reduktion innebär i sin tur att risken att råka ut för för hjärt- och kärlsjukdomar och åderförkalkning reduceras. Det medför att intag av vattenlösliga kostfibrer äger preventiv effekt för den sortens problem.
Den som vill få i sig just vattenlösliga fibrer måste äta stora mängder frukt och grönsaker. Det är naturliga fibrer som visserligen finns i olika kosttillskott som har lanserats. Men faktum är att det blir mycket dyrare att få i sig de vattenlösliga kostfibrerna den vägen. Det funkar helt utomordentligt att till exempel istället handla en påse med psylliumfrön i vilken välsorterad livsmedelsbutik som helst.